טריכולוגיה - תורת השיער

בעבר ייחסו לשיער תכונות כוח ומסתורין (שמשון הגיבור). בתקופה המודרנית חשיבות השיער מתבטאת בעיקר בהיבט הקישוטי שלו. אנשים נוטים לשפוט אחרים על פי צבע השיער, אורכו ועיצובו.

השערה היא סיב (חוט) הצומח מזקיק המצוי בשכבת הדרמיס ועובר דרך שכבת האפידרמיס שבעור. השערה בנויה מקבוצת תאים קרניים מתים (דמויי רעפים), היא מזדקרת מעל העור הקרקפת. השערה גדלה מן השורש ללא הפסק, כאשר גידולה מתאפשר בעזרת כלי דם זעירים רבים, המביאים לשורש השערה את חומרי המזון הדרושים לה.

מבחינה ביולוגית, השערה בנויה ברובה מחומר חלבוני הנקרא "קֶרָטִין"Keratin. בתהליך ההתקרנות התאים נעשים קרניים עקב שקיעת קרטין בתוכם התאים נעשים שטוחים ומאבדים את הגרעין שלהם ומתקיימת חלוקה מתמדת של תאים הנדחפים כלפי מעלה ומתחדשים כל הזמן.

השיער אינו צומח ברציפות. לכל שערה מחזור חיים של צמיחה ונשירה משלה. מתוך 120 אלף השערות בממוצע, שעל ראשו של האדם, נושרות בכל יום בין 60 ל 100 שערות ובמקומן מופיעות שערות חדשות כמספר הזה.